印刷油墨生產的基本目的是使顏料顆粒均勻分散到連結料中，它使用的設備原理相對來說較簡單，但其生產卻不太容易。因為油墨的品種很多，為適應不同的印刷方法、不同的承印材料，就必須選擇各種各樣的方式進行生產。印刷油墨可以連續(xù)性生產，也可以間歇生產，但多數(shù)是間歇生產的，只有像新聞油墨這種用量極大的油墨才采用連續(xù)生產的方式。
由于顏料顆粒是由許多細小的微粒粘在一起，形成一團團的顏料，分散顏料是用的能量將團塊分散到印刷所允許的程度。一般先用連結料初步潤濕顏料團塊，再將顏料團打開，使微粒粒度達允許程度，排出顏料團粒表面的空氣，使連結料包圍每一個顏料顆粒周圍，這時連結料和顏料混合物成為穩(wěn)定的懸浮物。
油墨生產大致可分為準備、配料、攪拌、軋研、檢驗及包裝等工序o
(1)準備
準備階段指的是油墨所需各種原材料的制取和加工，包括將顏料和連結料加工到符合制墨所需要求，清除掉干性植物油所含的游離脂肪酸、色素及磷脂等。
植物油的精制法主要有3種：堿漂精制法、硫酸燒堿精制法及堿液漂土法。其目的是使用氫氧化鈉除去粗油中的游離脂肪酸和雜質及部分色素，再用天然漂土進一步脫除剩余的雜質和色素。經過精制的植物油還需加熱煉制，以增進油的干燥速度、光澤、結膜的硬度、耐水性和耐久性。將植物油升溫至要求溫度(如亞麻油為280℃土3℃，梓油為275℃土3℃)后開始保溫，當干性植物油部分聚合作用而使黏度升高到所需溫度時，退火降溫。這樣制得的干性樹脂就可用來制墨了o
(2)配料
油墨的配方是個復雜的問題，主要是因為原材料可以在一個很廣的范圍中進行選擇，而且油墨還有許多不同的因素需要加以考慮，所挑選的材料必須可以共存，并且能均勻地混合在一起。所制成的油墨還需適應特殊的印刷工藝的需要，在印到承印物表面之后還需在一定的期限內保證印刷圖文達到耐摩擦、耐熱、耐堿、耐曬等各種要求。要得到一個成功的配方，需要經過大量反復的實驗o
(3)攪拌
配方確定之后，將顏料、連結料以及助劑按量稱好；放人特制的調和桶中，用液壓升降攪拌機進行攪拌。攪拌的速度開始較低，以防色粉飛揚，然后再高速攪拌。
油墨料調和成糊狀后即可停機，取下油墨料容器，然后用軋墨機軋研o
(4)軋研
軋研的目的是使連結料中的顏料分散，達到印刷時在其所用機型上取得令人滿意的效果。因此，不同的油墨種類，根據(jù)軋研不同，其研磨程度也不同。研磨機的種類很多，但其原理都靠剪切和擠壓作用來完成。在三輥軋墨機上軋研時，墨料不能過稀，否則將嚴重影響生產效率。有一些輔助劑(如催干劑等)也不可過早加人。所以，在軋墨以后，還需要將部分溶劑、調墨油和催干劑等與已軋細的墨料混合均勻，達到要求的黏度即可o
(5)檢驗及包裝
油墨軋制完畢后要檢查其色相、細度是否符合設計的要求，然后就可裝桶。裝桶時要注意不要有空隙和氣泡，以減少氧化結皮而造成的損失，新式的自動裝桶機可保證質量精確，包裝時表面常蓋有涂油的紙蓋，也是為防止表面結皮。
常見的膠印油墨屬于漿狀油墨。它們由色料、填充料、連結料、溶劑、輔助劑制成。在制造過程中，完成濕潤、粉碎和分散3項加工。使用的設備并不復雜，主要有各種攪拌機、研磨機、捏合機和裝桶機等。
制造油墨的一步工作是在配方確定后，將顏料、連結料及助劑等定量稱好，放人攪拌機中進行攪拌，完成濕潤與初步分散加工。攪拌機又名調墨機、攪和機，依靠轉動的攪拌棒將調墨桶中的固體與液體成分攪和在一起，形成糊狀物，完成初步分散加工。操作時，一般先將轉速開到較慢的一檔，以防止固體成分過分地飛揚，攪拌一段時間后，固體成分已被連結料初步潤濕，這時可換成較快的速度，使墨料攪拌得更加均勻。
從攪拌機中取出的墨料，僅僅是固體表面初步被連結料潤濕，在分散度和顆粒細度等方面遠遠沒有達到要求，而這進一步的加工是依靠制造油墨的主要設備即三輥軋墨機來完成的。三輥軋墨機也叫三輥磨，是生產油墨，特別是生產比較黏稠的漿狀油墨的主要分散設備之一。一般的漿狀印刷油墨要經過3～5次的反復碾軋才能將大顆粒的顏料聚集體破碎成直徑為10～15um以下的小顆粒，并且用連結料和樹脂替換掉顏料顆粒表面吸附的水分或空氣，使顏料小顆粒均勻地分散在連結料中o
在進行軋墨操作時，將調墨桶中已初步潤濕的墨料放在后輥與中輥之間左右兩塊擋板內，由于兩個輥速度不同，墨料背帶形如夾縫，較粗的顆粒通不過狹窄的夾縫，從中間回到墨料頂部，流向兩邊，再次進入夾縫區(qū)域，這種周而復始的循環(huán)產生了較強的混合與剪切作用，強烈的剪切在通過夾縫時發(fā)生，一部分較細的墨移到前輥，被刮刀刮下，流人收集器。一次軋墨不可能達到要求的細度和分散度，所以一般的膠印墨要反復軋研3-5次，才能達到小于15um的細度要求。
捏合機主要由一個料槽和兩把可旋轉的攪刀構成。捏合機也是油墨行業(yè)比較常用的分散設備之一，主要用途有干粉捏合和捏合擠水制墨。過去顏料在混合前先要烘干粉碎，耗費不少能量，而且顏料到處飛揚?，F(xiàn)在對于親油性較好的有機顏料常采用比較先進的擠水法。操作方法是將未烘干的顏料濾餅(濕漿)與含油的連結料一起放人捏合機，這是與和面機相近的機械設備，但外殼密閉，連接在真空泵上，分批捏合擠水，水汽被抽出后冷凝除去。
擠水法不僅節(jié)省能源、改善操作條件，而且制成的油墨透明度、細度與著色》入少量表面活性劑。另外，顏料濾餅的pH值對顏料擠水的難易具有一定的作用。大部分的膠印墨和鉛印墨都可以采用擠水這種工藝來加工，其中射光藍漿是在我國取得成功的例子。
捏合機除了用于擠水法外，膠印墨中使用的膠質油也可以在捏合機中生產，但外面的夾層要通人熱油，以提高捏合機溫度。白色顏料和炭黑如果采用捏合機代替行星式攪拌機，能夠達到較好的分散效果，油墨廠稱之為干粉捏合。